지난 주 ‘08년~’12년까지 5년간 총 8,250억원(연 1,650억원)이 투여되는, 이명박 정부의 의욕적인 초기 교육과학 분야의 핵심사업인, 세계수준의 연구중심대학(World Class University) 육성사업의 최종 선정 결과가 발표되었다.
지역에서는 유일하게 경북대학만 3유형 사업 3개, 2유형사업 1개가 선정되었다. 3유형 사업(세계적 석학 단기간 초청 사업: 노벨상 수상자, 미 공학한림원 회원등 세계수준의 연구업적 보유학자의 단기간 초청)에는 공대 이정희 교수, 자연대 이상규 교수 및 의과대학 이병헌 교수팀 3개 과제가 선정되어 향후 연간 2억 전후의 연구비를 지원받을 계획이다.
2 유형사업(세계수준급 해외학자를 전일제 교수로 채용ㆍ활용하는 사업: 해외학자를 기존 학과에 유치하여 전일제 교수로 수업 및 국내 참여교수와 공동연구 수행)에는 경북대학교병원(의학전문대학원)의 이인규 교수팀이 선정되어 향후 연간 10여 억의 연구비를 향후 5년간 지원받을 계획이다.
경북대학교병원(의학전문대학원)의 이인규 교수팀은 “대사성 증후군의 합병증에 대한 새로운 분자표적 발굴 및 치료제 개발” 이라는 제목의 연구를 의과대학의 최재용, 배재성교수와 함께 인디애나 대학의 석좌교수인 로버트 해리스교수, 일본의 홋카이도 대학의 야마시타교수와 공동으로 향후 5년간 연구를 수행한다.
로버트 해리스교수는 당뇨병 비만등의 질환에 대한 연구를 40여 년간 진행하면서 300편에 가까운 논문을 발표한 인디애나대학의 교수로서 현재까지 우수한 학술지 (J. Biol. Chem., Lipids, J. of Nutrition, Nutrition and Metabolism의 Associate editor)의 편집위원이며 세계적으로 인정받고 있는 학자다.
해리스 교수는 인디애나 대학교 의과대학 생화학과 학과장으로 15년간 활동하였고, 동 대학교의 석좌교수이며, 연구 부분뿐만 아니고 여러 차례의 미국 내의 교육상을 수상한 바 있어 의과대학의 교육자로서 역할 또한 기대가 된다.
야마시타교수는 오래 동안 신경세포에서 당쇄 및 당지질대사에 대한 연구를 수행하고 있는 세계적인 교수로 대사성 질환에 의한 당쇄 및 지방 대사체의 역할을 규명하는 연구를 여러 세계적인 우수한 학술지에 발표한 바 있다.
특히 본 연구과제 수행에 관련하여 당전이 효소 유전자 결손 생쥐모델을 이용하여 당쇄 관련 세포간의 상호작용에 관한 뛰어난 연구를 수행할 것으로 기대가 된다. 향후 이 연구가 성공적으로 수행되면 당뇨병, 고혈압, 골다공증, 비만증등의 치료에 새로운 신약개발에 크게 기여할 것이다. 5년 기간 동안에 두명의 외국인 교수는 경북대학 의과대학이 제공하는 연구실에서 경북의대 교수들과 공동 연구를 수행하며 학부생, 대학원생을 대상으로 수준 높은 원어강의를 제공할 것이다.
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